Los cuerpos sufren el cambio climatico

En la actualidad, los países en desarrollo ya sufren la mayor parte de las enfermedades del mundo. La desnutrición, la falta de agua potable y la malaria son los factores que acechan a estas poblaciones.




La malaria es una de las pandemias que más estragos causa en el continente de África subsahariana. Países que se consideraban libres de estas epidemias situados en zonas altas como Burundi, Kenia y Uganda han experimentado brotes de esta enfermedad hasta ahora casi desconocida.

"Y este fenómeno va en alza y parece imparable, por eso es tan importante la concienciación de la población para que sea ésta la que exija a sus gobiernos respuestas y acciones directas", dice Carlos Jiménez, Responsable para España del Centro de Información de la ONU para Europa Occidental.



Según el Foro Humanitario Mundial, presidido por el ex secretario general de la ONU, Kofi Annan, "el número de personas gravemente afectadas por el cambio climático es más de diez veces superior que, por ejemplo, los heridos en accidentes de tráfico cada año, y mayor que la cifra anual de nuevos casos de malaria".

"Las conclusiones del informe indican que como consecuencia del cambio climático cada año mueren más de 300.000 personas y 350 millones resultan severamente afectadas por problemas de salud, sequías y desabastecimiento de agua, mientras que las pérdidas económicas alcanzan los 125 millones de dólares, ( 89 millones de euros)".



Víctimas de los desastres naturales

Por su parte, para la Organización Mundial de la Salud, en los últimos años el planeta se ha calentado aproximadamente 0,75 º C. Durante los últimos 25 años el proceso se ha acelerado y ahora se cifra en 0,18 º C. por década. A nivel mundial, el número de desastres naturales relacionados con la meteorología se ha más que triplicado desde los años sesenta. Cada año esos desastres causan más de 60.000 muertos, sobre todo en los países en desarrollo.



Los cambios climáticos han provocado rápidos cambios ecológicos, desde inundaciones, olas de calor, tormentas y sequías, que han acelerado otras consecuencias. Movimientos migratorios, encharcamientos de, anteriormente, grandes masas de agua embalsadas, aumentos de temperatura o humedad se producen ahora en zonas que sufren estas transformaciones climatológicas.

A su vez, estos cambios generan otras consecuencias que inciden más directamente sobre el ser humano, como son las enfermedades provocadas por la falta de agua potable o las sequías que provocan las hambrunas.



Para Carlos Jiménez, Responsable para España del Centro de Información de la ONU para Europa Occidental, los efectos del cambio climático en la salud tienen sobre todo una gran incidencia en "diarreas, malnutrición, en malaria, en dengue y, en cierta medida, envenenamientos por malos alimentos que se degeneran por intensas lluvias o grandes sequías".

"También enfermedades cardiovasculares o respiratorias, por la subidas o bajadas de temperatura; intensificación del asma por el aumento de los niveles de polen; cáncer de piel. Y, como efectos secundarios de los desplazamientos que se generan con los problemas del cambio climático, hay una incidencia de trastornos mentales y de enfermedades transmisibles".



En la actualidad, los países en desarrollo ya sufren la mayor parte de las enfermedades del mundo. La desnutrición, la falta de agua potable y la malaria son los factores que acechan a estas poblaciones. A medida que los fenómenos atmosféricos persistan o aumenten se prevé una mayor falta de alimentos y una carencia más aguda del agua, sobre todo en las áreas más pobres del planeta.

El informe del Foro Humanitario Mundial indica que, aunque el calentamiento global puede tener algunos efectos beneficiosos localizados, como una menor mortalidad en invierno en las regiones templadas y un aumento de la producción de alimentos en determinadas zonas, los efectos globales para la salud del cambio climático serán probablemente muy negativos.



Los países que se consideran más vulnerables a estos efectos son aquellos que se encuentran en las zonas semi-áridas que se extienden desde el Sahel (situada al sur del Sahara), Sahara en el Oriente Medio y Asia Central, el África subsahariana, Asia merididional y sudoriental, América Latina y partes de los Estados Unidos, pequeños estados insulares y la región del Ártico.

Otro de los elementos que constituyen un factor de incidencia en la salud a causa del cambio climático lo provocan los movimientos migratorios causados precisamente por los fenómenos naturales que se han desatado. Tormentas, inundaciones hacen que un gran número de personas se vean obligadas a cambiar de lugar para vivir, expandiendo de esta forma enfermedades locales.



La malaria, el mal de África

La malaria es una de las pandemias que más estragos causa en el continente de África subsahariana. Países que se consideraban libres de estas epidemias situados en zonas altas como Burundi, Kenia y Uganda han experimentado brotes de esta enfermedad hasta ahora casi desconocida.



La malaria no es una enfermedad exclusiva de los países tropicales, afecta a más de 100 países y la mitad de la población mundial está expuesta a adquirirla. Según las estadísticas de la Cruz Roja aproximadamente un millón de personas mueren al año a causa de esta enfermedad y mata a un niño cada 30 segundos. En el año 2006, se contabilizaron 247 millones de casos que causaron alrededor de 880.000 muertes, la mayoría de ellas de niños africanos.

Entre 300 y 500 millones de personas adquieren la enfermedad cada año y aunque es prevenible y curable, todavía no se ha creado la vacuna absolutamente eficaz ni se poseen los medios para que ésta pueda llegar a todos los rincones donde más se necesita.



Inundaciones y mayores precipitaciones han creado o aumentado los criaderos de mosquitos ya existentes. Por otro lado, una sequía extraordinariamente persistente ha rebajado los niveles de agua de los lagos. Es el caso del lago Victoria, el mayor del continente africano, una sequía de tres años de duración y la extracción de sus aguas para generar energía han conseguido rebajar en gran medida sus niveles y crear charcos de agua estancada, lugar ideal para la reproducción de mosquitos.

Alrededor del lago Victoria viven alrededor de 26 millones de personas, en su mayoría por debajo del umbral de la pobreza. Los bosques de sus alrededores han sido deforestados para crear campos para la agricultura y conseguir combustible, y como consecuencia se han destruido los hábitats de los depredadores de los mosquitos.



Trescientos millones de personas pierden la vida cada año debido al cambio climático y nueve de cada diez de estas muertes son causa directa de "la degradación progresiva del medio ambiente y las víctimas superan a las muertes directas de desastres meteorológicos", según el último informe realizado por el Foro Humanitario Mundial.

"Y este fenómeno va en alza y parece imparable, por eso es tan importante la concienciación de la población para que sea ésta la que exija a sus gobiernos respuestas y acciones directas", dice Carlos Jiménez.



Y la paradoja es que la gran mayoría de las muertes, el 99 por ciento, se encuentran en países en desarrollo que se calcula que han contribuido menos de un uno por ciento de las emisiones totales de carbono del mundo.

Según la OMS, "cada año mueren más de tres millones de menores de cinco años por causas y afecciones relacionadas con el medio ambiente. El medio ambiente es, pues, uno de los factores que influyen de forma más decisiva en el tributo mundial de diez millones de defunciones infantiles anuales, y uno muy importante para la salud y el bienestar de las madres".



La solución parece estar lejos, pues los problemas sanitarios van de la mano del cambio climático y éste parece difícil de paliar. Para Jiménez, "desde el punto de vista de Naciones Unidas se trata de hacer un enfoque desde distintos puntos de vista. Desde el político, a la coordinación de esfuerzos de los organismos, campañas de sensibilización, mejorar también el conocimiento del impacto del cambio climático desde el punto de vista científico, determinar el grado de vulnerabilidad de las poblaciones y recomendaciones a todos los gobiernos para fortalecer sus sistemas de salud".

Fuente : http://www.co.terra.com/salud/interna/0,,OI4257167-EI5481,00.html